Fischer, a la derecha, contra Spassky, en la final del Campeonato del Mundo de 1972

El ajedrez fue realmente la metáfora de la guerra fría, la importancia de este juego de reyes en la sociedad comunista soviética le agregó significado. Aun siendo una potencia, la tecnología rusa estaba pasos atrás, en términos militares y económicos, con respecto a las potencias occidentales; sin embargo, en el ajedrez los rusos eran incontestables.

El desarrollo de algunos torneos de este juego se transformó en una de las válvulas de seguridad que controlaban la presión de la guerra fría, realmente, en algunos casos fue realmente un campo de batalla en el que se desarrolló alguna confrontación de la guerra fría. ¿Cómo se llegó a convertir símbolo de este período?

“En estos momentos de confrontaciones mundiales que se deben a sistemas ideológicos muy diferentes, el ajedrez puede y es capaz de aglutinar a gentes de países con sistemas políticos diferentes”

Esta frase, pronunciada por Ernesto “Che” Guevara, revolucionario y gran amante de este juego, nunca tuvo más significado como el 11 de julio de 1972,  en la fría y lejana Reykjavik, en Islandia.

Robert James Fischer, de Estados Unidos, frente al campeón mundial, Boris Spassky, de la URSS, disputaban mucho más que un título de ajedrez. La Guerra Fría se materializaba en piezas blancas y negras.

Dos meses después, Bobby Fischer se convertía en el primer estadounidense en alcanzar el título de campeón mundial de ajedrez y con su triunfo rompía una hegemonía de 35 años. Acabada la Segunda Guerra Mundial la URSS era la superpotencia mundial en el ajedrez. Estados Unidos, había sido el país más fuerte en dicho juego en los años 30 del siglo XX, en parte debido a la inmigración judía desde Europa, por ello acusó grandemente la derrota que sufrió a manos de los soviéticos en el primer torneo internacional de importancia, efectuado en septiembre de 1945.

Imagen del Hotel Hudson, NY, en 1945, una de las sedes del torneo USA-URSS

Se trató de un torneo transmitido por radio, con dos sedes, en los EE.UU. en el Hotel Hudson de Nueva York, y en la URSS, en el Club Central de Ajedrez de Moscú. Aquel torneo acabó con un marcador de 15,5 a favor de los soviéticos por sólo 4,5 por parte de los norteamericanos. Desde ese momento la única competencia seria que tendría la superpotencia ajedrecista sería la de sus propios estados satélites.

La verdadera base de la escuela soviética era su colosal infraestructura, que logró incorporar a millones de jugadores. A medida que la enorme campaña soviética de entrenamiento dio frutos y literalmente cientos de jugadores alcanzaron un nivel de “maestro” o “gran maestro” entre los años 40 y 60, se creó un formidable sistema de recompensas y sanciones, plagado de luchas internas y denuncias.

Fidel Castro entrega un premio al capitán del equipo soviético de ajedrez

Sin embargo, así como el ajedrez reflejó la guerra fría, también marcó la caída del comunismo. En 1972, el genio norteamericano Bobby Fischer se convirtió en el primer occidental en desafiar a un campeón mundial soviético, Boris Spassky. La partida se celebró en Reykiavik (Islandia). Los pormenores de aquella extraordinaria partida han sido narrados una y otra vez: se sabe que las exigencias de Fischer amenazaban con abortar el evento antes de que empezara; que Henry Kissinger llamó a Fischer por teléfono para persuadirlo a jugar; que el capitalista británico Jim Slater dobló el premio monetario.

Finalmente apareció Fischer y, tras algunos titubeos, acabó venciendo a la maquinaria soviética. La guerra fría empezaba a vivir su época crepuscular, y el último gran torneo de este período no se iba a disputar entre los dos bloques, sino, curiosamente entre dos ajedrecistas soviéticos: Anatoly Karpov y Garri Kasparov. Una lucha que duraría 144 partidas y diez años, de 1985 a 1995. Karpov repesentaba al decadente poder soviético, comunista, que estaba a punto de desaparecer, Kasparov, por contra, se identificaba con la perestroika y los nuevos aires que parecía traer consigo Mihail Gorbachov.

La España franquista no fue ajena a ese tablero mundial de guerra fría, también tuvo a su héroe ajedrecista Arturo Pomar y el régimen también lo usó como elemento de propaganda, aunque eso sí, a un nivel mucho menor.

Ahora, veinte años después de la caída del muro de Berlín, del símbolo de la guerra fría ¿qué ha sido de todos estos “guerreros”?:

• Bobby Fischer desapareció, durante años nadie supo nada de él… Hasta que reapareció en 1992 para jugar un torneo contra Spassky ,en Yugoslavia, cuando esta nación estaba sometida a un embargo por parte de Naciones Unidas, lo cual convirtió su participación en dicho torneo en un delito. Murió en Islandia en 2008.
• Boris Sapssky, se nacionalizó francés en 1976, participó en el torneo de 1992 contra Fischer y sufrió un derrame cerebral en 2006. Participó nuevamente en una exhibición en 2007.
• Anatoly Karpov, se mantuvo en los puestos más elevados del ranking mundial hasta 1998, desde entonces ha ido desapareciendo de esos primeros puestos. Ha sido Diputado en el parlamento ruso y presidió la Comisión para los damnificados de Chernobyl.
• Garri Kasparov, perdió su título mundial en 2000 frente a Kramnik, anunció su retirada del ajedrez en 2005. Desde entonces está metido en política y se ha alzado como una voz verdaderamente crítica contra Vladimir Putin.
• Arturo Pomar, abandonado por el régimen franquista cunado más ayuda necesitaba, tuvo que aprobar unas oposiciones a Correos para poder ganarse la vida.

Uno de los principales escenarios de la Guerra Fría, el puente de Glienicke, en Berlín, también conocido como el Puente de los Espías

Nada mejor que el invierno para empezar este tema. Cuando hago un repaso mental de aquel tiempo, de las influencias que tengo en mi cabeza sobre la Guerra fría a través de películas, vídeos o lecturas siempre me imagino escenarios invernales. Casualmente, este tema lo vamos a abordar este curso en pleno invierno, durante las rebajas.

Para ir “entrando en calor” os dejo aquí algunos vídeos. en los próximos días se irá complementando esta entrada con otros materiales.

A continuación os dejo un vídeo muy interesante sobre el Cine, la Guerra Fría y la política de bloques. Sólo indicar que hay un pequeño error en el vídeo, ya que asigna a la película “La caza del Octubre Rojo“ al año 1963, cuando en realidad es de 1990.

Escuela Superior de Mecánica de la Armada: La casa de los horrores

Hace pocos días que comenzó en Buenos Aires el juicio por lo que sucedió en la Escuela de Mecánica de la Armada durante la dictadura argentina entre 1976 y 1983. La Escuela que debía formar al personal subalterno de la Armada argentina sirvió como “cámara de los horrores” donde se torturó y se hizo desaparecer a miles de personas. Este juicio no es más que una especie de reedición del que ya tuvo lugar en 1985 y que, gracias a las leyes de Obediencia debida y de Punto final, quedó paralizado dejando impunes a todos los acusados.

Para la justicia argentina, que, salvo a Emilio Massera, nunca pudo condenar a nadie que haya pertenecido a la Armada, reviste mucha importancia poder enjuiciar a miembros de la Marina que han guardado silencio y que no han dejado filtrar información sobre lo ocurrido en la ESMA. Massera, el ex dictador, fue juzgado en ausencia en Italia, acusado del secuestro, desaparición y asesinato de tres ciudadanos italianos. Los tres fueron secuestrados entre 1976 y 1977 y estuvieron ilegalmente detenidos en la Escuela de Mecánica de la Armada, entonces bajo la dependencia de Massera. Sólo después de la anulación de las leyes de Punto Final, el militar pudo comparecer y ser juzgado en Argentina. Con tal fin, la Cámara Nacional de Casación confirmó la inconstitucionalidad del indulto que le había otorgado el Gobierno de Carlos Menem.

Emilio Massera

El "Ángel rubio": Alfedo Astiz

Entre los acusados figura Alfredo Astiz, conocido también como el Ángel rubio (por cierto, el mismo sobrenombre por el que era conocido el doctor Mengele), señalado por la muerte de Rodolfo Walsh y de las monjas francesas Leónie Duquet y Alice Domon. Astiz está acusado también de las torutras y desaparición de varios cientos de personas. Astiz fue quien se infiltró entre las Madres de Plaza de Mayo, haciéndose pasar por el hermano de un desaparecido, para dar un beso de Judas a su líder, Azucena de Villaflor, y a otras dos de sus fundadoras, Esther Ballestrino y María Ponce. Las tres fueron secuestradas pocas horas después y asesinadas. También secuestró a las monjas francesas Alice Domon y Leonie Duquet, que fueron arrojadas al mar desde un avión militar, por lo que fue condenado en París en rebeldía. En la guerra de las Malvinas, en cambio, tras bravatas inútiles, se rindió ante los británicos sin disparar ni un solo tiro.

El cadáver de Rodolfo Walsh, uno de los grandes escritores argentinos de la segunda mitad de siglo, fue visto en la ESMA, pero jamás fue entregado a su familia.

La tentación autoritaria siempre parece rondar al poder, las “medidas especiales” para acabar con las amenazas reales o fingidas siempre son una tentación para los gobiernos (podemos recordar el GAL para el caso de España, o Guantánamo y Abu Grahib, en el caso de EE.UU.), ninguo escapa a esa tentación, ni siquiera los más democráticos, pero son las dictaduras las que con frcuencia ceden a la tentación, este fue el caso de Argentina y esa casa de los horrores que fue la ESMA.

Pd.: recordad este artículo, ya publicado en el blog, sobre la tortura

Incógnitos torturadores futuros

Caja con los supuestos restos mortales de Hitler

Durante décadas muchos afirmaron haberlo visto en distintos lugares del planeta, especialmente en Sudamérica. El FBI y la OSS, luego CIA, invirtieron muchísimo dinero y horas de sus agentes en tratar de localizar a un anciano que se parecía a Adolf. Pero no. Estaba muerto; se había matado el solito sin ayuda de nadie.

Lo decían los periódicos: "Hitler ha muerto"

Los esbirros que le acompañaban en el búnker quemaron su cadáver, el de su esposa (por poco tiempo) Eva Braun y los de la familia Goebbels. Luego llegó el Ejército Rojo, que encontró los restos. Las autoridades soviéticas mandaron enterrar los restos y… Efectivamente, ahí empezó la leyenda, el hombre al que muchos vieron o creyeron ver. El hombre al que una gran manada de fanáticos esperaba igual que al Mesias (no confundir con los polvorones).

Y no, mejor que esperasen sentados, porque según ha salido a relucir hoy en la prensa (diario El Mundo), los rusos confiesan que destruyeron sus restos pero que aun conservan algunos fragmentos del mismo.

Y yo me pregunto ¿no habría sido mejor decirlo antes? Y la de tabarra neonazi que nos habríamos ahorrado.

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Panorama desde la torre

Lo de “sumergidos” es casi literal, ya que, mi “superpoder” de profesor es la gran habilidad que tengo para programar actividades fuera del Instituto en días que termina cayendo “la mundial”.

El pasado día 26 de noviembre tuvimos nuestra “habitual” clase fuera del Instituto, la excusa, en este caso, fue la visita a la Exposición “Ciudadanos 1808-1869. El nacimiento de la política en España” que se puede visitar en el Museo de Cádiz hasta el próximo día 17 de enero de 2010.

La exposición es estupenda por cuanto que nos sirvió de repaso y ampliación de los contenidos de los primeros temas que hemos dado este curso e Historia de España de 2º curso de bachillerato. Desde ejemplares de la Constitución de 1812 a retratos de algunos de lo personajes más importantes de ese período: Espartero, Mendizábal, Martínez de la Rosa…

Entre otras piezas podemos ver, también, una réplica de la bandera que causó la detención y ejecución de Mariana de Pineda. La exposición incluye en su espacio central una réplica del ambiente de un café del ochocientos, esos lugares donde se forjaron buena parte de las ideas y de los movimientos políticos españoles de ese convulso siglo XIX.

Imprenta como las usadas a principios del XIX

Algunas manos y grabados de los expuestos en el Museo de Cádiz

Como en todas nuestras salidas, aquella mañana no podía faltar el desayuno-tertulia de siempre, donde se aclaran algunas ideas y que sustituye a esas tutorías que ya no podemos tener. Este años no son mi tutoría pero lo vínculos no se rompen de la noche a la mañana. El desayuno sirvió, además como espera necesaria (a causa de la lluvia) para poder realizar el resto de visitas de esa mañana: la Torre Tavira y el Casino Gaditano.

La Torre Tavira era el pnto más elevado de la ciudad en el siglo XIX, el lugar en el que se emplazaba el Vigía del Puerto de Cádiz (que, como hoy día, abarcaba toda la bahía). Desde ese lugar se controlaban todos los buques que accedían a ella y en aquel lugar se imprimía, con las informaciones del Vigía, el Diario Marítimo de Cádiz, el periódico especializado que leían todos los comerciantes gaditanos. Ese vigía se convirtió,durante los años 1809 a 1812 en una especie de corresponsal de guerra, ya que desde su privilegiada posición pudo observar con detalle los movimientos de las tropas francesa en torno a la bahía de Cádiz.

A pesar del mal tiempo (como podéis constatar por la foto con la que se abre el post), Fanny, nuestra alumna sueca, se negaba a abandonar la Torre. Cosa que debíamos hacer si queríamos llegar a tiempo a la última etapa de nuestro día: el Casino Gaditano.

No es la Alhambra, es el patio interior del Casino Gaditano

En este lugar se encuentra el Centro de Estudios Constitucionales, con una completísima colección de los Diarios de Sesiones de Cortes y ejemplares de todas las Constituciones españolas. Además cuenta con una estupenda colección de prensa del siglo XIX e inicios del siglo XX, muy útil para conocer aspectos muy diversos de nuestro pasado, desde la vida cotidiana de Cádiz a la moda de las españolas y los españoles en esos años. por cierto, que el autor de todas las fotos de este post, Marcos Pastrana Lorenzo, descubrió una esquela de un antepasado suyo en un Diario de Cádiz de 1912.

DEscanse en paz

Y así, después de sumergiros literal (y casi físicamente) en el Cádiz decimonónico, concluimos nuestro día de clase fuera del Instituto viendo un falso encierro en una falsa Pamplona con mozos de lo más gaditano y todo gracias a Don Tom Cruise y a Doña Cameron Díaz.

Hasta otra

Ellos huyen hacia el Norte

En 1865, un editorial del New York Tribune proclamaba:

Go West, young man!

El autor de ese editorial era Horace Greeley, sin embargo, la proclama, esa frase que invitaba a los jóvenes norteamericanos a conquistar el Oeste, era de 1851 y su autor era John Soule.

Este preámbulo me sirve para hable de una canción cuya letra tiene más e una lectura; me refiero a Go West!, una canción del grupo Village People, de 1979. Este era (y es) un grupo claramente gay, con canciones cuyas letras eran inequívocas declaraciones de principios.

Sin embargo, esta canción fue versionada, en 1992, por otro grupo no menos gay, Pet Shop Boys. Cuando decidieron hacer una versión de esta canción ellos, los Pet Shop Boys, introducían un subtexto en el tema en el que hacía clara referencia al SIDA y a como había acabado esta enfermedad con la utopía de liberación gay de la que hablaba la versión original de 1979.

La versión de este dúo, especialmente la que muestran en el vídeo muestra una serie de mensajes e imágenes que recuerdan  la Guerra Fría y a una invitación a los habitantes de los países del otro lado del Telón de Acero a huir hacia Occidente y a la libertad. El video musical de esta versión presentaba iconos de la extinta Unión Soviética (como estrellas rojas y la hoz y el martillo), mostrando tropas de hombres idénticos marchando hacia una escalera desvaneciéndose en las nubes, con la Estatua de la Libertad apareciendo en la distancia: la utopía de la libertad de Occidente (el Oeste prometido)

Esa  es la razón de que esta canción venga ahora a ocupar un lugar en este blog, para ilustrar, en cierta medida, un momento que ya pasó al baúl de los recuerdos en Europa: el de los fugitivos que huían de la opresión soviética; una situación que aun pervive en lugares como Cuba o Corea del Norte.

Por cierto, buscando este vídeo encontré este otro que os incluyo abajo, es más artesanal y según su autor lo compuso viendo un desfile en la TV de su casa y observando cómo al desfilar los soldados, parecían hacerlo al ritmo de esta canción. Opinad vosotros

Go West

Come on, come on, come on, come on

(Together) We will go our way

(Together) We will leave someday

(Together) Your hand in my hands

(Together) We will make our plans

(Together) We will fly so high

(Together) Tell all our friends goodbye

(Together) We will start life new

(Together) This is what we’ll do

(Go West) Life is peaceful there

(Go West) In the open air

(Go West) Where the skies are blue

(Go West) This is what we’re gonna do

(Go West, this is what we’re gonna do, Go West)

(Together) We will love the beach

(Together) We will learn and teach

(Together) Change our pace of life

(Together) We will work and strive

(I love you) I know you love me

(I want you) How could I disagree?

(So that’s why) I make no protest

(When you say) You will do the rest

(Go West) Life is peaceful there

(Go West) In the open air

(Go West) Baby you and me

(Go West) This is our destiny (Aah)

(Go West) Sun in wintertime

(Go West) We will do just fine

(Go West) Where the skies are blue

(Go West) this is what we’re gonna do

There where the air is free

We’ll be (We’ll be) what we want to be (Aah aah aah aah)

Now if we make a stand (Aah)

We’ll find (We’ll find) our promised land (Aah)

(I know that) There are many ways

(To live there) In the sun or shade

(Together) We will find a place

(To settle) Where there’s so much space

(Without rush) And the pace back east

(The hustling) Rustling just to feed

(I know I’m) Ready to leave too

(So that’s what) We are gonna do

(What we’re gonna do is

Go West) Life is peaceful there

(Go West) There in the open air

(Go West) Where the skies are blue

(Go West) This is what we’re gonna do

(Life is peaceful there)

Go West (In the open air)

Go West (Baby, you and me)

Go West (This is our destiny)

Come on, come on, come on, come on

(Go West) Sun in wintertime

(Go West) We will feel just fine

(Go West) Where the skies are blue

(Go West) This is what we’re gonna do

(Come on, come on, come on)

(Go West)

(Go West)

(Go, ooh, go, yeah)

(Go West)

(Go, ooh, go, yeah)

(Go West)

(Go, ooh, go, yeah)

(Go West)

(Go, ooh, go, yeah)

(Gimme a feelin’)

(Gimme a feelin’)

(Go West)

(Gimme a feelin’)

(Gimme a feelin’)

(Go West)

(Gimme a feelin’)

(Gimme a feelin’)

Esta desafortunada definición del Imperio soviético no es propia (para mi desgracia) sino de un político inexplicablemente exitoso: Ronald Reagan, actor de segunda fila, gobernador de California y presidente de los EE.UU., durante dos mandatos.

El desmoronamiento de la URSS coincidió, parcialmente, con Reagan y con Bush padre en el poder. Sin embargo, fue George Bush padre, quien como presidente de los EE.UU., asistió a dicho hito histórico.

En clase hemos visto reiteradas veces cómo el imperio soviético daba señales alarmantes de desmoronamiento desde los años setenta, pero fue la guerra de Afganistán entre 1978 y 1988 y la llegada de Mihail Gorbachov al poder los que desencadenarían la caída definitiva.

Para este post he escogido una serie de vídeos que os van a ayudar a poner cara a los líderes soviéticos (y rusos) de esos últimos años: Mihail Gorbachov y Boris Yeltsin. Como he dicho muchas veces en clase pensad por un momento que, durante ocho años, éste último fue el presidente de la Federación Rusa y, por tanto, responsable último y garante de las armas nucleares rusas (muchas).

Gorbachov ha sido un líder poco respetado por la historia, especialmente por la de su país, y ello a pesar de haber obtenido el Premio Nobel de la Paz en 1990. En los vídeos que mostramos a continuación podréis ver, en primer lugar, una entrevista realizada por Bernardo Neustadt, presentador de TV argentino, en 1992, poco después de dejar su cargo como presidente de la URSS.

Después de eso, la carrera política de Gorbachov quedó completamente parada, no es extraño que aceptase rodar anuncios para recaudar fondos para su Fundación (Foundation for Social, Economic and Political Research).

No obstante, sin duda, si alguien quiere conocer una “versión española” de Gorbachov tendrá que ver estos dos vídeos:

En este último Gorbachov es protagonista de una canción bastante lamentable, pero bueno, ahí queda.

Boris Yeltsin, oportunista político donde los haya, supo aprovechar el golpe de Estado contra Gorbachov y sus reformas políticas para encumbrase a lo más alto del poder en Rusia y contribuir a la liquidación definitiva de la URSS.

Ya hemos mostrado lo que quedó de Gorbachov después de estos actos, en los que estos líderes liquidaron lo que parecía que iba a ser un imperio eterno. El curriculum de Boris Yeltsin, bebedor consumado, está lleno de “espectáculos” como los que recogen estos vídeos:

En el caso de este otro no hace falta entender ruso para comprender qué le pasa al Presidente de Rusia

No obstante, quizás sea esta la imagen internacional más recordada de Boris Yeltsin

Un título bastante corto para un post dedicado a una de las actividades a las que el hombre ha dedicado más tiempo a lo largo de su existencia: la GUERRA.

Siempre hay alguien que "disfruta" en la guerra

No voy a dedicarme ahora a glosar las muchas guerras en las que la humanidad se ha enredado en estos miles de años de nuestra existencia como seres racionales. Sencillamente voy a recuperar una canción anti bélica escrita en un momento de conflicto.

El título lo dice todo: War, Guerra, en español, y seguramente, en algún momento de vuestras vidas la habréis oído o la oiréis. Originariamente esra un tema soul, compuesto en 1969 por Norman Whitfield y Barrett Strong, para el sello discográfico de Detroit, Motown. Era un tema claramente contrario a la guerra de Vietnam, que en esos momentos vivís uno de sus períodos más álgidos: Richard Nixon había jurado su cargo en enero y a lo largo de ese año comenzaron a llegar noticias sobre masacres como la de My Lay. La guerra estaba costando miles de vidas de jóvenes norteamericanos (por supuesto, también la de miles de vietnamitas) y especialmente estaba teniendo un impacto tremendo entre la población negra, aun combatiendo por sus derechos civiles.

No es extraño, pues, que este tema de Stong y Whitfield fuese enseguida un éxito al ser interpretado por primera vez por The Temptations . Sin embargo, sería la voz de Edwin Starr la que lo convertiría en un superéxito en 1970.

No obstante, una nueva versión, esta de 1985, pasaría a convertirse en la emblemática, la  más oída, me estoy refiriendo a la cantada por Bruce Springsteen. Éste incorporó el tema a su repertorio como una canción para protestar por la política de la administración Reagan en Centroamérica. Además la usa como un alegato contra la fe ciega en nuestros gobernantes. Aunque la ha interpretado con cierta frecuencia, la canción volvió a cobrar vida cuando la empleó en la gira de 2003, Rising Tour, para protestar contra la política de George Bush y la invasón de Irak

No puedo dejar de mencionar aquí la versión interpretada por unos viejos conocidos de este blog: Frankie Goes to Hollywood; por cierto, la versionaron un año antes de que lo hiciese Srpingsteen.

Desde entonces ha habido muchas versiones y, desgraciadamente, muchas ocasiones en las que la canción ha tenido mucha vigencia, por si tenéis alguna duda ahí va la letra. Que la disfrutéis (y pensad en lo que dice).

War

War, huh, yeah

What is it good for

Absolutely nothing

Uh-huh

War, huh, yeah

What is it good for

Absolutely nothing

Say it again, y’all

War, huh, good God

What is it good for

Absolutely nothing

Listen to me

Ohhh, war, I despise

Because it means destruction

Of innocent lives

War means tears

To thousands of mothers eyes

When their sons go to fight

And lose their lives

I said, war, huh

Good God, y’all

What is it good for

Absolutely nothing

Say it again

War, whoa, Lord

What is it good for

Absolutely nothing

Listen to me

War, it ain’t nothing

But a heartbreaker

War, friend only to the undertaker

Ooooh, war

It’s an enemy to all mankind

The point of war blows my mind

War has caused unrest

Within the younger generation

Induction then destruction

Who wants to die

Aaaaah, war-huh

Good God y’all

What is it good for

Absolutely nothing

Say it, say it, say it

War, huh

What is it good for

Absolutely nothing

Listen to me

War, huh, yeah

What is it good for

Absolutely nothing

Uh-huh

War, huh, yeah

What is it good for

Absolutely nothing

Say it again y’all

War, huh, good God

What is it good for

Absolutely nothing

Listen to me

War, it ain’t nothing but a heartbreaker

War, it’s got one friend

That’s the undertaker

Ooooh, war, has shattered

Many a young mans dreams

Made him disabled, bitter and mean

Life is much to short and precious

To spend fighting wars these days

War can’t give life

It can only take it away

Ooooh, war, huh

Good God y’all

What is it good for

Absolutely nothing

Say it again

War, whoa, Lord

What is it good for

Absolutely nothing

Listen to me

War, it ain’t nothing but a heartbreaker

War, friend only to the undertaker

Peace, love and understanding

Tell me, is there no place for them today

They say we must fight to keep our freedom

But Lord knows there’s got to be a better way

Ooooooh, war, huh

Good God y’all

What is it good for

You tell me

Say it, say it, say it, say it

War, huh

Good God y’all

What is it good for

Stand up and shout it

Nothing

La venganza del bacon

Sí. A mí me ha tocado. Llevaba años, muchísimos, que no tenía tanta fiebre (más de 39º), hacía muchísimo que no moqueaba tanto, tanto que ya empezaba a temer por los bosques amazónicos, dado mi consumo de kleenex. Me ha alcanzado la Gripe A; estuve en México y no me cogió, fui a los EE.UU. y tampoco me alcanzó, y después de exponerme brutalmente a ella cuando mi hijo la tuvo en verano, la gripe A me hizo suyo en pleno noviembre y en mi casa, aquí en Cádiz, mientras cuidaba a mi hija, recién infectada.

Cuando te toca, te toca. La verdad es que hubiese preferido que me tocase una Primitiva, pero… Bueno, esto me sirve para recuperar un tema al que hacía tiempo que quería hincarle el diente: las Epidemias en la Historia Contemporánea, en especial la Gripe de 1918.

Gráfico de los fallecidos por Gripe entre 1918 y 1919

De momento puede que esa haya sido la peor epidemia que ha azotado a la Humanidad (¡cómo nos gusta exagerar!) sin contar la Peste Negra del siglo XIV, la no menos terrible del SIDA en nuestros tiempos, que quizás no afecte tanto a los países desarrollados pero que está siendo un verdadero azote en el África subsahariana, y la más terrible epidemia de todas, esa de la que preferimos olvidarnos y mirar para otra parte: el Hambre. Ahora vendrá el científico rigorista de turno a decirme que “en puridad, el hambre no es una epidemia”, cierto, no requiere medicinas para su cura, sólo voluntad política.

Probablemente sí pueda ser considerada una epidemia la ceguera moral que padecemos en los países desarrollados: no queremos ver las terribles condiciones de vida a las que condenamos a cientos de millones de personas en el planeta. Pero, bueno, me estoy cabreando y alejando de mi propósito inicial: habar de la Gripe de 1918.

Uno de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis no había concluido aun su galope cuando la I Guerra Mundial vivía sus últimos días, aun estaba por llegar la Peste, en este caso, la Gripe. Y ese apocalíptico cabalgó, como los refuerzos en esa guerra, desde el otro lado del Atlántico. Los estudios más rigurosos, realizados por investigadores estadounidenses, coinciden en afirmar que la zona de procedencia más plausible de la pandemia es el condado de Haskell en el estado de Kansas; concretamente en Camp Funston, un acuartelamiento de la Guardia Nacional; donde se entrenaban los reclutas que partirían a combatir en Europa.

Panorámica de Camp Funston, Kansas

El periódico The Santa Fe Monitor, el 14 de febrero de ese año ya comunicaba, de forma coloquial, con nombres y apellidos, los enfermos, sus síntomas y los cuidados que recibían, algunos con graves complicaciones neumónicas. A finales de febrero, el periódico también notificaba cómo jóvenes soldados afectados por la enfermedad acudían a sus casas del condado, o cómo sus familias los visitaban en el campamento Funston (Kansas). El trasiego de idas y venidas de enfermos de la posible gripe entre el cuartel y las viviendas del condado Haskell parecían habituales.

Entre abril y noviembre de 1918 cruzaron el Atlántico un millón y medio de soldados. En el mismo mes de Abril aparecen los primeros casos de gripe en la ciudad francesa de Brest, principal puerto donde llegaron las unidades militares, pero la verdadera onda epidémica, la más mortífera, fue la del otoño de 1918 que se difundió por todos los rincones de los cinco continentes. La tasa de mortalidad de la pandemia de 1918/1919 no se conoce, pero se estima que, entre un 2,5 y un 5% de la población de la Tierra de aquel tiempo, falleció por dicho motivo, y que en torno al 20% padeció la enfermedad. La gripe pudo haber matado 25 millones de personas en las primeras 25 semanas. La guerra, en cambio, “sólo” mató a algo más de 8 millones y medio de personas.

Hospital de emergencia para la gripe de 1918

Hagámos un paréntesis. Algunos sitios de Internet, como Wikipedia, establecen paralelismos erróneos entre la mortalidad de la Gripe de 1918 y el VIH o SIDA y sitúan esta epidemia como la peor de todos los tiempos. Para webs, como la mencionada afirman que el VIH-SIDA mató 25 millones en los primeros 25 años y que la gripe española (así la llamaron, ahora hablaremos de ello) acabó con la vida de entre 50 y 100 millones de personas (la cifra más exacta se sitúa en torno a 70 millones). El error estriba en hablar de las víctimas del VIH-Sida como si fuese una cifra que no aumenta trágicamente cada año, en especial en el África Subsahariana.

Incidencia en España

“Una extraña forma de enfermedad de carácter epidémico ha aparecido en Madrid. La epidemia no es grave; no se han registrado muertes”.

Así informaba al resto del mundo, en la primavera de 1918, la Agencia de Noticias Fabra sobre una enfermedad que pasaría posteriormente a ser erróneamente denominada ‘gripe española’. Investigadores del Hospital Clínic de Barcelona han analizado algunos de los errores que favorecieron la expansión de una pandemia que mató a 70 millones de personas.

Una investigación reciente, realizada a partir de muestras de cadáveres de nativos Inuit fallecidos en Alaska, aclaró lo que ya muchos sospechaban, que el origen de la epidemia de 1918 no estuvo en España. Sin embargo, el nombre de nuestro país ha quedado inscrito en la epidemia más letal de la historia de la Humanidad, según los autores del trabajo publicado en la revista Clinical Infectious Diseases y dirigido por Antoni Trilla, médico epidemiólogo del Clínic.

España fue uno de los países más afectados con cerca de 8 millones de personas infectadas y casi 300.000 muertos por su causa, aunque las cifras oficiales se quedan en “sólo” 147.114. España fue neutral en la guerra y  no censuró la publicación de los informes sobre la enfermedad y sus consecuencias, de ahí que, pese a ser un problema internacional, se le diera este nombre por parecer en las informaciones de la época que era la única afectada. La elevada mortalidad supuso que la población de España tuviese un crecimiento neto negativo en 1918, hecho sólo repetido en el año 1936 a consecuencia de la Guerra Civil.

Señal de precaución sobre la gripe, en una factoría de Philadelphia, 1918

La epidemia se introdujo en España porque, debido a la movilización general, Francia necesitaba mano de obra y muchos trabajadores españoles y portugueses respondieron a esa necesidad. Probablemente entraría en contacto con la enfermedad en los campos de entrenamiento del sur de Francia. Las autoridades españolas tardaron más de cinco meses en declarar formalmente la epidemia y los servicios de salud se vieron desbordados por el elevado número de casos. La suspensión de actividades se hizo sin criterio, según los investigadores del Clinic, ya que el curso escolar y el universitario se cancelaron pero otras actividades, como los servicios eclesiásticos o los teatros y cines, continuaron.

Muchos pueblos pequeños quedaron aislados y sin asistencia sanitaria al morir los médicos y no ser reemplazados. En otros casos, fueron estudiantes de medicina los que sustituyeron a esos facultativos. Debido a la alta mortalidad, los servicios funerarios también se saturaron. El alcalde de Barcelona tuvo que pedir ayuda al ejército para transportar los ataúdes. Incluso se llegaron a modificar algunas leyes para facilitar el enterramiento lo antes posible y no dos o tres días después del funeral como estaba establecido según los cánones católicos. Incluso el toque de las campanas, como anuncio de un funeral, fue prohibido en algunos pueblos para evitar más pánico y desmoralización de sus habitantes.

La Gripe española hoy

Estudiar aquella gripe hoy día puede ayudarnos a prevenir desastres como ese; sin embargo, algunos recurren a aquella epidemia para sembrar pánico y miedo irracional al tratar de compara alcances de ambas epidemias; hay demasiado alarmista suelto por ahí.

Anteriormente indiqué que fue el análisis de muestras de tejidos de cadáveres de aquellos años los que ayudaron a desentrañar el misterio del origen de esta epidemia. Los científicos han usado muestras de tejido de víctimas congeladas para reproducir el virus para su estudio. Dada la extrema virulencia del brote y la posibilidad de escape accidental (o liberación intencionada) de la cuarentena, hay cierta controversia respecto a las bondades de estas investigaciones.

Víctima de la gripe de 1918

El 27 de febrero de 2001 se reconstruyó por primera vez un virus de gripe con la secuencia del segmento NS del virus de 1918 y con la secuencia de un virus adaptado en ratones. Los investigadores que realizaron este trabajo comprendieron que la clave requiere manipular la secuencia genética del virus y estudiar su comportamiento. La técnica biomolecular que permite realizar tales estudios recibe el nombre de Genética Reversa. La genética reversa se basa en la posibilidad de “rescatar” un virus a partir de la expresión de su material genético.

En la revista Science se publicó, el 7 de octubre de 2005, por primera vez en la historia la reconstrucción de un virus totalmente extinto, el virus de la gripe de 1918 (H1N1). El virus fue totalmente reconstruido a partir de las secuencias obtenidas del análisis de muestras históricas de tejidos procedente del pulmón de una mujer inuit encontrada en la tundra de Alaska y de muestras preservadas de soldados estadounidenses de la I Guerra Mundial. Que, por cierto, aun recuerdo haber visto un documental que describía la búsqueda de estas muestras en Alaska y en Spitzbergen, Noruega.

Como Dios manda, con mascarilla

Ya lo sé: me ha salido muy largo. Pero qué queréis, más largo y aburrido es estar una semana metido en casa con la maldita Gripe A.

¡Hala, a la camita! ¡Salud!

De nuevo Felipe Lavi hace una nueva aportación al blog. Un nuevo vídeo con una copla de La Secta de los Carapapas, ésta dedicada a la Memoria Histórica. Como en ocasiones anteriores, lo tenéis en la Sección Historia de España de 2º de Bachillerato.

De nuevo, gracias Felipe